Nach dem Tod seines Idols Maximus wurde Lucius, der Sohn von Lucilla, außerhalb des Römischen Reichs in Sicherheit gebracht. Dem Einfluss römischer Korruption, Intrigen und Machtgerangel entzogen, wächst Lucius an der nordafrikanischen Küste in Frieden zu einem jungen Mann heran – bis er eines Tages von der Vergangenheit eingeholt wird. Seine neue numidische Heimat wird von römischen Legionen unter der Führung von General Marcus Acacius überfallen und Lucius wird nach Rom verschleppt . Er wird an den Gladiatorenstall-Besitzer Macrinus verkauft. Zur Unterhaltung des Volkes und der Co-Kaiser Geta und Caracalla soll er in der Arena um sein Leben kämpfen. Von unbändiger Wut angetrieben, will Lucius aber Rache an dem Mann nehmen, den er als seinen ärgsten Feind ansieht: General Acacius, der allerdings in der Gunst von Lucius Mutter Lucilla steht.
