Samstag, 26. April 1986: Im Kraftwerk Tschernobyl ist ein Reaktorblock explodiert. Die Partei wiegelt ab. Aber Valerij Kabysh, früher Schlagzeuger, inzwischen Parteifunktionär, beobachtet die Panik der Verantwortlichen und begreift, dass jede Sekunde zählt. Dies ist die Geschichte seiner missglückten Flucht. Mit seiner Geliebten und seinen Freunden versucht Valerij die Stadt zu verlassen. Aber das Leben lässt ihn nicht los. Es ist Samstag, die Menschen gehen spazieren, machen Einkäufe, feiern Hochzeiten; Kinder spielen im Freien. In diesem sorglosen Trubel bleibt der Versuch zu entkommen ohne Erfolg.
