Die Erde steht vor einer verheerenden und scheinbar unkontrollierbaren Katastrophe: Die gesamte Weltbevölkerung ist durch eine tödliche Seuche bedroht und die Zahl der Opfer steigt dramatisch. Die amerikanische Seuchenschutzbehörde CDC beauftragt ein internationales Team von Ärzten, das sich mit dem Ausbruch der Seuche befassen soll, um so ein mögliches Gegenmittel zu finden. Unter der Leitung der CDC und deren Vorsitzenden Dr. Ellis Cheever (Laurence Fishburne) beginnt für das Expertenteam ein Wettlauf gegen die Zeit.
