James McNeill Whistler gilt für viele als einer der grossen Erneuerer der Kunst des 19. Jahrhunderts. Er war ein Zeitgenosse der Impressionisten und wurde von Van Gogh und Manet zutiefst bewundert. Kühn experimentierfreudig und für seinen scharfen Witz berühmt durchbrach Whistler die strengen Konventionen der viktorianischen Gesellschaft im Streben nach einem neuen Schönheitskult; er schuf Kunst um der Kunst willen und sicherte sich damit einen festen Platz in der Geschichte der Kunstwelt.
