THE FIRST GRADER erzählt die wahre Geschichte von Kimani Ng?ang?a Maruge, der im Alter von 84 Jahren beschließt, Lesen und Schreiben zu lernen. Als Kenias Regierung im Jahr 2003 Bildung für alle verspricht, nimmt sich Maruge ein Herz und meldet sich in der Grundschule des Dorfes. Als er abgewiesen wird, kommt er am nächsten Tag einfach wieder. Der Überlebende des Mau-Mau Aufstandes gegen die britische Kolonialherrschaft, der von traumatischen Erinnerungen an Gefangenschaft und Folter verfolgt wird, gibt nicht so leicht auf und schließlich nimmt ihn die junge Lehrerin Jane in ihrer Klasse auf. Als sich Maruges Geschichte herumspricht, wird der 84-jährige Maruge zum Gegenstand einer nationalen Debatte über das Recht auf Bildung.
