César Estrada Chávez, kurz: César Chavez, will der Ungerechtigkeit ein Ende setzen. In den 1960ern und 1970ern setzt er sich für die Rechte der Landarbeiter ein, vor allem für die der mexikanischen braceros-Zeitarbeiter, und gründet gemeinsam mit Dolores Huerta die Gewerkschaft National Farm Workers Association (später: United Farm Workers).
Der Film konzentriert sich auf die Jahre 1965-1970, als Chávez durch den von ihm geführten Streik der Pflücker weithin bekannt wurde und auf dem Titelbild der Time landete. Es war der bis dato größte friedliche Protest in der US-Geschichte Unterstützt wurde er von Robert Kennedy. Als dieser aber erschossen wurde, Chávez`Hungerstreik nichts nützte und die politische Stimmung sich durch Nixon und später Reagan änderte, geriet Chavez mehr und mehr ins Abseits.
The film follows Chávez's efforts to organize 50,000 farm workers in California, many of whom were braceros-temporary workers from Mexico permitted to live and work in the United States in agriculture, and required to return to Mexico if they stopped working. Working conditions are very poor for the braceros, who also suffer from racism and brutality at the hands of the employers and local Californians. To help the workers, César Chávez (Michael Peña) forms a labor union known as the United Farm Workers. Chávez's efforts are opposed, sometimes violently, by the owners of the large industrial farms where the braceros work.
